吴印咸（—），原名吴荫诚，字至甫，江苏沭阳人。著名摄影艺术家，中国革命史上许多重大事件的纪录者，中国摄影艺术和电影艺术的拓荒者和奠基人。其摄影作品有《艰苦创业》、《周恩来》、《白求恩大夫》、《登机告别》、《兄妹开荒》、《进*南泥湾》等；他拍摄的故事片有《风云儿女》、《马路天使》、《红旗谱》等；他拍摄的纪录片有《延安与八路*》、《生产与战斗结合起来》《白求恩大夫》等。
吴印咸，年9月21日出生于江苏省沭阳县的一个书香人家。
其父吴绍矩（字铁秋）是清末秀才，毕生以教书为业，育有五子，吴印咸是他的第二个儿子。由于家庭无力供给五人同时升学，吴印咸小学毕业后考入半工半读的江苏省第四工厂，结业后留厂从事织毯提花设计，同时在厂内教美术。
年，在亲戚朋友资助下，吴印咸考入刘海粟主办的上海美术专科学校西洋美术系，开始正规的绘画学习。他由此开始接触摄影，并对摄影产生浓厚兴趣。
一个偶然的机会改变了吴印咸的一生。年在校学习期间，他路过一个旧货场，看到一台美国产的勃朗尼方匣式旧相机，经再三考虑，他决定用省下的三块银元将其买下。正是这一决定，开始了他日后七十五年在摄影艺术领域的艰苦跋涉，成就了他一生的辉煌。
吴印咸觉得，摄影比绘画更真实、更自然、更具魅力，也更能够反映现实生活，因此，他在学习绘画的同时，把绝大部分业余时间用于钻研摄影。他买来过期的胶卷、相纸，在集体宿舍床铺下建一个小小的“暗房”用来研习摄影。床铺低矮，他只得趴在下面操作。他后来戏称这是“蛙式”作业。
年，吴印咸从上海美术专科学校毕业后回到家乡沭阳，一面在县立高小、县立中学、县师范学校教美术，一面利用课余时间继续摄影创作，拍摄许多反映苏北农村小镇自然风光和风土人情的照片。
年，吴印咸在沭阳承辉门（东城门）拍摄了《晓市》等作品，同年10月去连云港的云台山拍摄35幅风光古迹文物照片，由其父撰文、其三弟篆写“苍梧片影”书名，父子合作完成了《苍梧片影》这本图文并茂的著作，由上海中华书局年7月出版发行。
《晓市》是吴印咸早期摄影的一部代表作，反映了他的家乡沭阳县承辉门下的人们为生计而忙碌的生活。在逆光照射下，人们劳作的剪影衬托在闪现着晨露的石板路上，活灵活现地记录了当时当地的现实景象。这幅具有现实主义风格的图片摄影，是吴印咸最喜爱的作品之一，直到晚年还一直悬挂在他的书房。
年，沭阳发生土豪劣绅勾结*阀武装镇压民主力量的“一·六事件”，吴印咸被迫离开家乡前往上海谋生。
吴印咸的摄影事业由此发生重大转折。年，吴印咸至上海艺海布景公司任布景师，年在上海红灯照相馆任摄影师，对人像摄影进行专门研究。年1月28日，日*侵犯上海，照相馆被毁，经“左联”发起人之一、他在美专时的同学许幸之介绍，吴印咸进入上海天一影片公司充当布景师，从此开始接触电影。
年，吴印咸和许幸之联合举办绘画摄影展。夏衍看后找到许幸之，建议他们二人转到电通影片公司去拍摄田汉编写的《风云儿女》。吴印咸尽管当时没有参加“左联”，但他感到拍摄抗日题材的片子是爱国者义不容辞的职责，便欣然接受。
《风云儿女》由许幸之担任导演，吴印咸担任摄影。这是吴印咸第一次独立拍摄电影。影片以“九·一八”事变为背景，通过东北流亡诗人辛白华的曲折经历，表现了知识分子从苦闷彷徨到觉醒奋斗、走向革命的过程，曲折地反映了全国人民一致要求抗日的强烈愿望。年5月，《风云儿女》公映，轰动上海。这部影片的主题歌《义勇*进行曲》，成为当时广泛传唱、深受广大人民欢迎的爱国歌曲，年9月27日被确定为中华人民共和国国歌。拍摄《风云儿女》，促使吴印咸的思想产生重要转化，他从一个只专心于摄影技术技巧的影艺界从业职员，逐渐成为一个追求进步、对民族对社会负有责任感的爱国青年。
年，吴印咸又在明星二厂拍摄了由阳翰笙编剧、应云卫导演的革命历史片《生死同心》和袁牧之编导的《马路天使》，再一次轰动上海影坛。
《马路天使》反映了殖民地半殖民地社会底层人民的生活、情感以及为了争取自由开展的抗争，赞美了普通劳动人民美好善良的心灵。这时，吴印咸对摄影技术技巧的掌握比较熟练。在《马路天使》的拍摄中，吴印咸开始对光线、构图、镜头运动等进行大胆尝试。影片的女主角周璇曾说，她一生没有什么特别满意的电影，除了《马路天使》。这部反映社会现实的电影成为三十年代左翼电影的巅峰之作。五十年后，当《马路天使》在意大利放映时，著名影评家达西拉奇惊异地发现，早在意大利之前，《马路天使》就已经实践“新现实主义”创作方法了。
吴印咸在钻研电影摄影的同时，并未放松图片摄影创作，参加了上海《黑白影社》，在社刊和其他刊物上发表了许多作品，还在瑞士摄影沙龙获得过荣誉奖牌。他早期的作品还有《饥寒交迫》（）、《过别墅有感》（）、《涡水茫茫》（）、《纤夫》（）、《负重》（）、《难兄难弟》（）、《呐喊》（）、《乞斋果腹》（）、《暴风雨来了》（）等。
年“七·七”事变后，“八·一三”日*又进攻上海。刚从山西回到上海的吴印咸，与许幸之再次合作拍摄《中国万岁》大型纪录片。他们把摄影机架在高楼顶上，拍下了苏州河北岸八百壮士坚守“四行仓库”浴血奋战的镜头，拍下了*民同心同德奋起抵抗的壮烈情景。国民*当局的检查官以“宣传共产”罪名，将《中国万岁》销毁了，没能留下一个镜头，造成无法弥补的损失。
不久，他应袁牧之的邀请，从香港赶到武汉，见到了周恩来，与袁牧之一起提出想去华北拍摄八路*抗击日本法西斯纪录片的设想。周恩来对此非常重视。
到中国拍摄英勇抗战的大型纪实片《四万万人民》的荷兰著名导演尤里斯·伊文思，此时得知八路*办事处准备派人到延安拍摄抗战纪录片，便毅然决定将他随身带的一台“埃姆”35毫米电影摄影机和两千余英尺电影负片送给八路*。经过八路*驻武汉办事处和周恩来的周密研究安排，决定派吴印咸去接受这批器材。
在一个漆黑的夜晚，吴印咸乘着周恩来的汽车到汉口郊外的一个秘密约定地点，伊文思亲手将摄影机和胶片交给吴印咸。吴印咸与袁牧之二人携带伊文思赠送的和从香港新买的电影机、胶片等器材，于年9月到达延安。
吴印咸从年奔赴延安到年离开延安，经历了人生最重要的八年。他在这里加入中国共产*，从一个追求进步的左翼文艺青年，成长为一名为*的摄影事业奋斗终身的文艺战士。他的摄影事业在这里走向辉煌，一批经典之作产生在这一时期。
年秋，中国共产*建立的第一个电影机构“延安电影团”成立，由总*治部主任谭*任团长，袁牧之任编导，吴印咸任摄影队长。谭*团长离开电影团后指定吴印咸为电影团负责人。从年至年，吴印咸所在的电影团克服重重困难，记录下中国革命力量生存、发展、壮大的过程。从延安*民的战斗生活，到华北人民奋勇抗击日寇的顽强斗争；从领袖人物的英姿丰采，到部队战士开荒生产的劳动场面，摄影团创造了摄影史上的奇迹，尤其是毛泽东等共产*领袖人物的照片，更是弥足珍贵的影像资料，而吴印咸便是这个奇迹的主要创造者。
吴印咸等拍摄的第一部延安影片是《延安与八路*》，年10月1日在陕西中部的*帝陵开机，从此掀开了中国电影史上崭新的一页。
在此期间，吴印咸终身难忘的是与国际主义战士、加拿大医生白求恩共同生活战斗的日子。为了拍摄白求恩的活动，吴印咸跟随他从晋西转战晋中，前后将近两个月。吴印咸怀着敬意为白求恩拍摄，和他聊天，一起探讨战地摄影的技术技巧，他们成了朋友。
年10月20日，白求恩准备回国筹集药品器材和资金，欢送会已开过。就在这时，日本侵略*发动了“冬季大扫荡”，白求恩立即参加战斗，来到摩天岭前线，在离火线只有五、六里的孙家庄村外的一个小土庙里安置下手术台。战斗异常激烈，而白求恩大夫一丝不苟地做手术。吴印咸用摄影机和照相机记录下了感人肺腑的场景。吴印咸拍摄的《白求恩大夫》的照片，成为中国摄影史上的经典之作。
吴印咸在完成了《延安与八路*》和《白求恩大夫》两部影片的拍摄后，又开始《生产与战斗结合起来》（后改名为《南泥湾》）的拍摄。在拍摄接近完成时，毛泽东主席提笔写下了“自己动手，丰衣足食”八个大字。吴印咸将毛主席与题词同时摄入影片。毛主席拿着题词递给吴印咸说：“这张题词就送给你吧！”这幅历史文物，吴印咸一直珍藏在身边，年赠送给中国人民革命*事博物馆。
制作完这部纪录片后，剩下来的胶片变得格外珍贵。电影团基本停止电影的拍摄，改用照相机纪录陕甘宁边区的重要活动。吴印咸拍下了中国第一块革命根据地延安古城的风貌：宝塔、延河、驼队穿过古城门；拍下了八路*火热的生活、训练、生产、学习、文体活动；拍摄了延安发生的*治活动、外事活动；拍下了数十名我*将领的丰采和英姿：朱德、刘少奇、周恩来、陈毅、贺龙、彭德怀、邓小平……；尤其是他拍摄的大量毛主席的照片，把毛主席的丰采、气魄、情趣活脱脱地表现了出来。
吴印咸为毛主席给师干部作报告所拍的照片已成珍贵文献。年的一天，毛主席在窑洞前的土坡上给师干部作艰苦创业的报告。主席和往常一样穿着边区自纺自织的双膝打补丁的粗布灰制服，脚上穿着土布鞋。吴印咸从不同角度照了几张半身像，都觉得不理想，最终选择了拍全景这个最佳角度。
照片拍好后，吴印咸起名《创业》，后来改为《艰苦创业》。建国后新华社准备给毛主席印画册，让毛主席在众多的照片中挑选，毛主席又看到了这张照片，说“这张照片拍得最好”“最能够表现时代。”
《艰苦创业》与《白求恩大夫》两幅照片一直挂在吴印咸房间。他幽默地说，人家的座右铭是格言，我的座右铭是照片。
年5月延安文艺座谈会召开，会场人多，屋小光暗，烟雾弥漫，场内实难拍摄。他向毛主席建议到室外合影，主席欣然赞同，带领与会人员到室外，这才留下了延安文艺座谈会合影照片。
年4月23日至6月11日，中共“七大”在延安召开，吴印咸担任为大会拍电影及照片的双重任务。吴印咸一手拿电影机，一手拿照相机，将大会的全过程拍了下来，成为*代表大会的第一部完整的文献资料。
年8月28日毛主席赴重庆谈判。延安机场上，成千上万的人等候着向毛主席告别。毛主席身穿半新的蓝布制服，头戴灰色盔帽，一步一步踏上飞机的梯子。机场上一片寂静，人们目送着毛主席。吴印咸将照相机对准了毛主席。这时，毛主席转过身来，手举盔式帽在空中挥动，向人们告别、致意。吴印咸按下了快门，拍下了这“登机告别”的场景，记录下这难忘的瞬间。
年，吴印咸离开延安，率电影团奔赴东北，参加创建东北电影制片厂。年10月，新中国第一个电影制片厂——东北电影制片厂在黑龙江的兴山（鹤岗市）建立，后迁回长春改为长春电影制片厂，首任厂长是袁牧之，吴印咸为副厂长兼技术部长。
在东北电影制片厂时期，吴印咸组织领导拍摄了《桥》、《中华儿女》、《赵一曼》、《白毛女》、《钢铁战士》等新中国第一批以工农兵为主体的故事片。此期，吴印咸还组织制作了大量的幻灯片和照片。据统计，当时派出的摄影队有32支，分赴前线，冒着枪林弹雨，随*拍摄了30多万尺的解放战争过程和解放区民主改革、发展生产的新闻素材。
年，吴印咸被调到北京，筹建我国第一所电影高等学府——北京电影学院，任副院长兼摄影系主任。吴印咸亲自讲授摄影构图课，并结合教学，于年和年先后拍摄了《红旗谱》和《白求恩大夫》两部故事片。《红旗谱》被评为第一届电影百花奖最佳摄影奖。
新中国成立后，吴印咸以极大的热情投入到歌颂新时代的摄影创作之中。他说：“社会主义的摄影艺术，应该以典型的艺术形象，去表现我们新的时代，新的生活。”吴印咸把镜头对准了轰轰烈烈的社会主义建设，拍摄了《麦浪泛舟》、《闻鸡起舞》、《夜战北大荒》、《钢花飞溅》、《草原牧场》等作品；他把镜头对准了奋战在各条建设第一线的主人翁，拍摄了《铁人王进喜》、《老英雄孟泰》、《作家巴金》等作品；他把镜头对准了祖国的大好河山，拍摄了《瓯江帆影》、《云雾山中》等作品。
作为中国摄影教育的开拓者，吴印咸在不同的历史时期，培育出一代又一代电影摄影和图片摄影的专业人才，撰写了上百万字的摄影理论著作。年撰写的《摄影常识》，是根据地第一本摄影教材，是八路*培养摄影工作者必读手册。延安时期、东影厂时期，他主办和参加授课的摄影训练班，为中国共产*摄影队伍的发展培养了专业人才。不少学员以后都成为著名的摄影师或国家摄影专业的领导干部。他先后著有《摄影艺术表现方法》、《怎样正确估计曝光》、《怎样拍摄人像》、《摄影用光》、《人像摄影》、《风光摄影》、《摄影滤色镜使用法》、《彩色摄影》等十几本著作。
年9月7日，吴印咸在北京逝世。作为本世纪的同龄人，吴印咸的人生道路经历了一个世纪的变迁。
吴印咸的一生是摄影的一生，是以摄影为武器为中华民族的生存和发展而奋斗的一生。他不仅是中国革命史上大时代、大事件的纪录者，也是中国摄影艺术和电影艺术的拓荒者和奠基人。